Historique

C’est la FAVA (Franch American Volunteer Association), prolongement dans notre Pays du mouvement Special Olympics créé aux Etats-Unis, qui a lancé en France les activités physiques et sportives pour les personnes handicapées mentales. C’est en quelque sorte « l’ancêtre » de Special Olympics France d’aujourd’hui.
C’est à l’initiative de Madame Eunice KENNEDY-SHRIVER – épouse de Monsieur Sargent SHRIVER, Ambassadeur des Etats-Unis en France – que des bénévoles proposèrent, en 1969, leurs services dans les IMP et les IMPro de la région parisienne en vue d’entraîner les enfants et les adolescents pour les Jeux Olympiques Spéciaux organisés par la FAVA.

Les premiers jeux se déroulèrent en juin 1969 à Rouen, organisés par l’Union Régionale des Associations de Parents d’Enfants Inadaptés de Haute-Normandie. Les seconds, en juin 1970, à l’Institut National des Sports de Paris. Ils réunirent 550 athlètes déficients intellectuels de la région parisienne.

Ces jeux eurent un retentissement important dans le milieu de l’enfance inadaptée, en démontrant que les personnes déficientes intellectuelles pouvaient pratiquer le sport. Ils lançaient l’idée d’une éducation physique régulière enseignée dans les établissements et incluse dans un projet éducatif afin que le droit des personnes handicapées mentales au sport et à l’éducation physique puisse être officiellement reconnu.

En Juin 1971, les représentants régionaux de la FAVA décident de créer un Comité National pour la promotion des Jeux Olympiques Spéciaux en France (CNPJOSF). Ce dernier entreprend de créer une fédération sportive qui le remplacera et sera constituée par:
- L’UNAPEI (Union Nationale des Associations de Parents d’Enfants Inadaptés)
- La FAVA
- La FAVA du Val de Marne : association créée dans le département.

La Fédération deviendra la Fédération Française du Sport Adapté (FFSA) et représentera Special Olympics International en France. Grâce au concept d’émulation sportive sans élitisme qui fonde l’action du mouvement Special Olympics et qu’incarne la FFSA, tous les pratiquants ont la possibilité de participer aux rencontres locales comme aux grands rendez-vous internationaux (jeux européens, jeux mondiaux d’hiver et d’été).

• Création de l’Association SPECIAL OLYMPICS FRANCE
  Sous l’impulsion du Ministère de la Jeunesse et des Sports, la FFSA et la FAVA créent, en 1991, l’association Special Olympics France. Une convention est signée entre les deux organisations pour fixer les missions de chacune d’elles.Cette nouvelle organisation est adoptée pour rendre plus visible l’identité des deux mouvements. Toutefois, les licenciés de la FFSA sont également membres de SOF. Le Directeur Technique National de la FFSA devient aussi Directeur National de SOF. Les organes décentralisés de la FFSA sont les représentants de Special Olympics France dans les départements et dans les régions.

En 1995, la FAVA décide de se retirer de l’association. Les dirigeants de la Société OTIS France, déjà partenaire de Special Olympics France, après avoir été sollicités par le président de la FFSA, acceptent de s’engager plus directement. Ses représentants intègrent les organes dirigeants de SOF au côté des représentants de la FFSA. Le président directeur général d’OTIS accepte la présidence de SOF, le président de la FFSA étant toujours président du Comité Exécutif. L’UNAPEI, représentée par son directeur général, intègre également le Conseil d’Administration de SOF.

En novembre 2002, la FFSA décide de dénoncer la convention modifiée qui l’a liée à SOF depuis 1991. A partir de cette date, Special Olympics France s’efforce d’assurer son propre développement. Elle signe en février 2004 une convention avec l’UNAPEI pour œuvrer ensemble au développement des activités physiques et sportives et des activités de loisirs, proposées aux personnes déficientes intellectuelles.

S’ensuivra un partenariat avec l’association « Nous Aussi » et un Agrément Ministériel « Jeunesse et Éducation Populaire »

Constatant leur communauté d’intérêt en matière de développement des activités physiques et sportives, le FFSA et Special Olympics France décident, en 2012, de collaborer et de conjuguer leurs efforts dans une parfaite complémentarité. Celle-ci se traduira par l’organisation en commun de rencontres sportives locales et régionales.